Cuantos dientes de leche tenemos

Tenemos un total de 20 dientes de leche o dientes temporales, esenciales para la salud y el desarrollo de los más pequeños. Estos dientes, aunque temporales, juegan un papel crucial en la masticación, el habla y la correcta preparación del espacio para la dentición permanente. Su cuidado es tan importante como el de los dientes definitivos.

Cuántos Dientes de Leche Tenemos y Su Importancia

Como te hemos avanzado, los niños desarrollan un total de 20 dientes de leche: 10 en la arcada superior y 10 en la inferior. Esta dentición temporal, también conocida como primaria o decidua, está compuesta por:

• 8 incisivos: 4 centrales y 4 laterales, utilizados para cortar los alimentos.
• 4 caninos: también llamados colmillos, para desgarrar.
• 8 molares: 4 primeros molares y 4 segundos molares, para triturar la comida.

A diferencia de la dentición permanente, la temporal no incluye premolares, que aparecerán más tarde.

La erupción de los dientes de leche suele comenzar alrededor de los 6 meses de edad y se completa hacia los 2-3 años. El proceso sigue un patrón predecible, aunque puede haber variaciones individuales. Generalmente, los primeros en aparecer son los incisivos centrales inferiores, seguidos por los incisivos centrales superiores.

Cronología aproximada de la erupción de los dientes de leche:

• Incisivos centrales inferiores: 6-10 meses
• Incisivos centrales superiores: 8-12 meses
• Incisivos laterales superiores: 9-13 meses
• Incisivos laterales inferiores: 10-16 meses
• Primeros molares superiores: 13-19 meses
• Primeros molares inferiores: 14-18 meses
• Caninos superiores: 16-22 meses
• Caninos inferiores: 17-23 meses
• Segundos molares inferiores: 23-31 meses
• Segundos molares superiores: 25-33 meses

Es fundamental entender que, aunque los dientes de leche se caen, su salud es vital. No son meros "preparativos" para los definitivos. Cumplen funciones esenciales:

1. Masticación y nutrición: Permiten al niño masticar correctamente los alimentos, facilitando una dieta variada y una buena digestión.
2. Desarrollo del habla: La presencia de los dientes es crucial para la correcta articulación de los sonidos y el desarrollo del lenguaje.
3. Mantenedores de espacio: Cada diente de leche "guarda" el espacio para su sucesor permanente. Si un diente de leche se pierde prematuramente debido a caries o traumatismos, puede causar problemas de apiñamiento o malposición en la dentición definitiva.
4. Estímulo para el crecimiento de los maxilares: La masticación estimula el desarrollo óseo de los maxilares, necesario para albergar los dientes permanentes, que son más grandes.
5. Estética y autoestima: Unos dientes sanos contribuyen a la confianza y la autoestima del niño.

Enfermedades más comunes en los dientes de leche y su prevención

La principal amenaza para los dientes de leche es la caries dental, que puede progresar rápidamente en la dentición temporal. Una caries no tratada puede provocar dolor, infecciones, dificultad para comer e incluso afectar al desarrollo del diente permanente que se encuentra debajo. En España, la prevalencia de caries en niños es preocupante, haciendo imprescindible la prevención y detección temprana.

Consejo: La primera visita al odontopediatra debe realizarse cuando erupciona el primer diente o, a más tardar, al cumplir el primer año de edad. Esto lo recomienda el Consejo General de Dentistas de España.

Para prevenir las caries y otras enfermedades bucales, te recomendamos seguir estas pautas:

• Higiene oral desde el nacimiento: Limpia las encías del bebé con una gasa húmeda antes de que salgan los dientes. Cuando erupcione el primer diente, empieza a cepillarlo con un cepillo de cerdas suaves y un poquito de pasta dental fluorada (tamaño de un grano de arroz hasta los 3 años, y tamaño de un guisante a partir de los 3).
• Dieta equilibrada: Limita el consumo de azúcares y bebidas azucaradas. Evita que el niño se duerma con el biberón o el chupete impregnado en miel o azúcar.
• Visitas regulares al dentista: Acude a revisiones periódicas (cada 6-12 meses) para detectar y tratar problemas a tiempo, así como para recibir consejos de higiene y aplicar tratamientos preventivos como el flúor o los selladores de fisuras.

Aspectos económicos y cobertura en España

El cuidado dental infantil puede suponer un gasto para las familias. Aquí te damos una idea de los precios y la cobertura en España:

Tratamiento Común	Rango de Precios (€)	Notas de Cobertura
Revisión y Limpieza	40€ - 80€	Cubierto por seguros privados; limitada/gratuita en algunas CCAA por Seguridad Social.
Empaste dental	60€ - 120€	Cubierto por seguros privados; muy limitada por Seguridad Social (solo casos graves o extracciones).
Pulpotomía (endodoncia en leche)	90€ - 180€	Cubierto por seguros privados.
Extracción de diente de leche	40€ - 80€	Cubierto por seguros privados y Seguridad Social en casos de urgencia o infección.
Fluorización/Selladores	25€ - 50€ (por diente/arcada)	Preventivo, cubierto por algunos seguros privados, a veces por Seguridad Social en programas infantiles.
Ortodoncia interceptiva	500€ - 3.000€	No suele estar cubierta por seguros privados, aunque ofrecen descuentos. No cubierta por Seguridad Social.

Seguros privados: Compañías como Sanitas, Adeslas, DKV, Asisa o Mapfre suelen ofrecer coberturas interesantes en sus pólizas dentales para niños. Generalmente, incluyen revisiones, limpiezas y fluorizaciones sin coste adicional, y aplican descuentos significativos en empastes, pulpotomías y extracciones. Es importante revisar la letra pequeña de tu póliza para conocer los servicios incluidos y las franquicias aplicables.

Seguridad Social: La cobertura dental pública en España para niños es limitada y varía según la Comunidad Autónoma. Por lo general, cubre extracciones de urgencia, revisiones básicas y en algunos casos programas preventivos específicos (como selladores y flúor) hasta ciertas edades. Sin embargo, tratamientos restauradores como empastes o tratamientos de conducto en dientes de leche rara vez están incluidos, salvo excepciones muy puntuales. Para tratamientos más complejos o estéticos, deberás recurrir a la clínica privada.

Preguntas Frecuentes

¿A qué edad empiezan a salir los dientes de leche?

Los dientes de leche suelen empezar a erupcionar alrededor de los 6 meses de edad, comenzando generalmente por los incisivos centrales inferiores. El proceso se extiende hasta los 2-3 años, cuando la mayoría de los niños ya tienen sus 20 dientes temporales.

¿Cuándo se caen los dientes de leche?

Los dientes de leche comienzan a caerse entre los 5 y 7 años de edad, dando paso a los dientes permanentes. Este proceso natural de exfoliación se prolonga hasta los 10-12 años, cuando ya se han reemplazado la mayoría de los dientes temporales.

¿Por qué son importantes los dientes de leche si se van a caer?

Los dientes de leche son fundamentales para la correcta masticación, el habla y el mantenimiento del espacio para los dientes permanentes. También estimulan el crecimiento de los maxilares y contribuyen a la autoestima del niño, por lo que su cuidado es vital.

¿La Seguridad Social cubre el dentista para niños?

La cobertura dental de la Seguridad Social para niños en España es limitada y varía por Comunidad Autónoma. Generalmente incluye revisiones básicas, extracciones de urgencia y algunos programas preventivos (flúor, selladores), pero tratamientos como empastes en dientes de leche suelen quedar fuera.

Cuándo Acudir al Dentista

No esperes a que haya un problema evidente. Acude al dentista si tu hijo presenta: dolor o sensibilidad dental, manchas o agujeros visibles en los dientes, encías inflamadas o sangrantes, dificultad para comer, o si ha sufrido algún traumatismo en la boca. La detección precoz es clave.